Tal día como hoy hace 76 años se fundaba la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Entre las labores de la organización está la salvaguarda del patrimonio cultural y natural, y su Lista del Patrimonio Mundial es bien conocida.
En la actualidad, el catálogo consta de un total de 1154 sitios declarados Patrimonio Mundial, de los cuales 897 son culturales, 218 naturales y 39 mixtos, distribuidos en 167 países. Seis de los diez países con mayor número de lugares inscritos son europeos, con Italia a la cabeza, con 58 sitios. Y es que, como demuestra nuestro gráfico, Europa sigue siendo, con diferencia, la región con más sitios del patrimonio de la Unesco.
En total, Europa alberga 501 sitios del patrimonio mundial de importancia cultural, natural o mixta. La región Asia-Pacífico cuenta con 277 sitios, mientras que América Latina y el Caribe, África y los Estados árabes acogen 146, 98 y 88 bienes respectivamente. En último lugar se sitúa América del Norte, con Canadá y Estados Unidos, que sólo albergan 44 sitios.
Un bien cultural o natural tiene que cumplir al menos uno de los diez criterios establecidos por el Comité del Patrimonio Mundial para ser inscrito en la lista. Estos criterios incluyen, entre otros, la conservación de la diversidad biológica, la belleza natural e importancia estética o el aporte de un testimonio excepcional sobre una tradición cultural o civilización viva o desaparecida.
