Durante las 21 ediciones de la Copa Mundial disputadas hasta 2018, se jugaron 900 partidos y se marcaron 2.548 goles. El torneo, creado en 1930, ha sido escenario de algunos de los goles más famosos de la historia del fútbol, como los dos marcados por Diego Maradona durante el mismo partido del Mundial de 1986, celebrado en México. Allí, el jugador argentino anotó los conocidos como “La Mano de Dios” y “El Gol del Siglo”.
La Copa del Mundo de Francia 1998 y la de Brasil 2014 son las ediciones del torneo que ostentan la cifra más elevada de goles, con 171 anotaciones en sus 64 partidos disputados cada una. El menor número fue en las dos primeras ediciones del torneo, en 1930 y 1934, con 70 goles, aunque la primera edición contó con 18 partidos, uno más que la segunda. Sin embargo, si se tiene en cuenta la cantidad de partidos, destaca el Mundial de Suiza 1954, con 140 anotaciones en sólo 26 encuentros, es decir, con un promedio de 5,38 tantos por partido. En el extremo opuesto está el Mundial de Italia 1990, donde los equipos marcaron 2,21 veces por encuentro.
