Más de 2,5 millones de kilogramos de basura fueron recogidos y eliminados adecuadamente por voluntarios en regiones costeras de todo el mundo en 2021, según la organización estadounidense sin fines de lucro Ocean Conservancy. Como muestra la siguiente infografía, los envoltorios y envases de alimentos y las colillas de cigarrillos fueron el tipo de residuo recogido más habitualmente.
Según datos del informe anual más reciente de Ocean Conservancy, cerca de 319.000 voluntarios recogieron ese año alrededor de 1,3 millones de envases de comida, así como más de 1,1 millones de colillas de cigarrillos y casi 850.000 botellas de plástico. En total, se recogieron 9.760.227 objetos.
Una sola colilla puede no parecer gran cosa, pero a mayor escala se convierte en un problema mucho más grave. El informe cita cómo estudios de los últimos años han descubierto que cuando las colillas se degradan, pueden filtrar sustancias tóxicas al medio ambiente que pueden envenenar la fauna local, ya que contienen filtros compuestos principalmente de microplásticos, más precisamente fibras de acetato de celulosa.
Debido a la naturaleza del estudio, los datos agregados por Ocean Conservancy no pueden proporcionar una imagen completa de la contaminación en todas las costas del mundo y también es difícil hacer una comparación entre países debido a la gran discrepancia en el área limpiada y los voluntarios implicados por lugar. Lo que sí pone de relieve, sin embargo, es el carácter generalizado de la eliminación inadecuada de residuos en todo el mundo y señala las zonas específicas que deben ser objeto de atención.
